Des IA partout : qu'est-ce que l'IA ?

L’histoire de Soraya et de l’IA

Le silence régnait dans la petite bibliothèque. Soraya rangea une vieille version de Frankenstein ou le Prométhée moderne de Mary Shelley dans un rayon et échappa un lent soupir. Cette bibliothèque, elle aimait bien y travailler.

D’un pas vif, elle se rendit dans la salle du personnel et vint se planter devant Christophe, son supérieur.

— Comme tu le sais, j’enchaîne mon quatrième CDD. À chaque fois, j’ignore si vous me prolongerez. Je t’avoue que ce n’est pas une situation satisfaisante. Quand envisages-tu une internalisation ?

Soraya s’arrêta et chercha dans le visage de Christophe une réponse à sa question. Celui-ci tira sur son imposante barbe.

— La décision ne dépend pas entièrement de moi. Si tu remplis ta mission avec sérieux, je pense que nous pourrons arriver à un accord.

Comme un roseau qu’on tord et qui revient en bout de course à sa place initiale, Soraya protesta d’une voix calme :

— Je ne peux plus attendre.

— Écoute, la mairie et moi allons lancer un joli projet. Si tu parviens à t’impliquer avec brio, on ne pourra plus rien te refuser.

— De quoi s’agit-il ?

Dans un clin d’œil, Christophe expliqua :

— Je préfère...

Diversité des IA

Des outils du quotidien

Les intelligences artificielles n’ont pas attendu ChatGPT pour exister. En fait, comme nous le verrons dans un prochain chapitre, il y a eu plusieurs révolutions dans le domaine. Ce n’est pas la première fois que les gens s’extasient devant un logiciel et ce n’est sans doute pas la dernière.

L’intelligence artificielle est connue des experts de cette discipline depuis de nombreuses années. De temps en temps, elle apparaît aux yeux du grand public de manière éclatante. Mais, nous vivons déjà avec ces technologies. Nous les manipulons sans en avoir toujours conscience.

Les IA, comme on abrège plus souvent, se sont immiscées de partout dans notre quotidien.

Tour de ces outils

Faisons le tour de celles que Soraya a rencontrées. D’abord, elle regarde l’heure et consulte sa messagerie sur sa montre connectée. Certes, il n’y a là rien d’intelligent. On pourrait cependant nuancer pour deux raisons. À une autre époque, ce genre de programme paraissait révolutionnaire et on n’hésitait pas à les qualifier d’intelligents. Remarquez par exemple que nous appelons nos téléphones « smartphones » et nous le faisions déjà alors qu’ils ne contenaient aucune application rentrant dans le champ...

Définitions de l’IA

De la difficulté de définir l’IA

Définir l’intelligence artificielle n’est pas aisé tant et si bien que certaines personnes telles que Luc Julia, co-créateur de Siri, ont pu affirmer qu’elle n’existe pas. L’expression recouvre en effet une notion mouvante. Par exemple, Jean-Philippe Desbiolles, auteur de L’IA sera ce que tu en feras, propose de parler de « systèmes apprenants ». Le problème, c’est que cette acception reste ancrée dans son époque. S’il est vrai comme nous le verrons que c’est majoritairement avec des « systèmes apprenants » que les experts construisent aujourd’hui les applications intelligentes, cela n’a pas toujours été le cas et les choses évolueront sans doute dans le futur.

Plutôt que de chercher une définition unique, ce qui serait périlleux, nous allons en parcourir quelques-unes. Commençons par celle que beaucoup rencontrent, celle de Wikipédia, elle-même héritée du Larousse : « Ensemble de théories et de techniques mises en œuvre en vue de réaliser des machines capables de simuler l’intelligence humaine. » Pas mal de choses nécessitent d’être décortiquées dans cette phrase. D’abord, l’IA représente un ensemble de théories et de techniques. Cela signifie qu’il existe dans la discipline à la fois des méthodes concrètes et applicables, mais aussi des concepts plus vagues qui ne demandent qu’à être explorés. Notons que pour le dictionnaire, le terme d’IA concerne inévitablement des machines, d’où le côté « artificiel ». Enfin, il s’agit de « simuler l’intelligence humaine ». Une fois cela dit, on est en droit de questionner ce que le mot « intelligence » recouvre. Puisque sa définition s’avère encore plus fuyante que celle du sujet que nous étudions dans ce livre, pour mieux la comprendre, concentrons-nous sur les logiciels que nous manipulons au quotidien et ce qu’ils se révèlent déjà à même...

Rapport entre IA et informatique

La prépondérance de l’informatique dans l’IA

Nous l’avons vu dans les précédentes définitions : il y a un lien fort entre l’IA et l’informatique.

Pour commencer, il est important de préciser que oui, les chercheurs aujourd’hui se concentrent sur l’informatique, mais non, ce n’est pas le seul champ qui a permis ou permettra des avancées en IA. Le mythe de Frankenstein par exemple se basait sur la science de son époque qui imaginait créer un être avec un conglomérat de chairs mortes et d’électricité. Le canard factice de Jacques de Vaucanson en 1738 sur lequel il y aurait tant à dire s’appuyait sur de la mécanique. Vous noterez que cet automate n’avait pas vocation à reproduire des facultés humaines, mais animales. Comme quoi le concept d’intelligence artificielle a beaucoup évolué.

Les systèmes experts

À présent, et ce depuis de nombreuses années, impossible de penser à l’IA sans informatique. Il y a deux formes de cette discipline qui ont permis des avancées considérables dans le domaine. La première, c’est celle des systèmes experts. Leur but est de construire un logiciel depuis un ensemble de propositions assez complètes pour répondre à...

En résumé

Nous avons déjà l’habitude d’utiliser certaines intelligences artificielles. Elles sont diverses et se retrouvent dans nos smartphones, dans nos ordinateurs, dans nos montres ou encore dans nos téléviseurs.

Donner une définition claire de l’intelligence artificielle n’est pas chose aisée tant le terme a pu varier en fonction des époques et continue d’évoluer. Pour faire simple, nous pouvons dire qu’il s’agit de reproduire avec des machines le résultat de ce que nous obtenons avec de l’intelligence humaine.
Les applications que nous appelons aujourd’hui « intelligentes » ont toutes une part importante d’informatique. C’est là que se concentrent la recherche et les innovations actuelles.
Ces logiciels cachent bien souvent un concept que nous nommons « apprentissage automatique ». Ce dernier consiste pour un ordinateur à produire un comportement sans qu’on le lui ait explicitement demandé.

Avec ce chapitre, nous sommes plus à même de cerner ce vaste champ qu’est l’IA et nous avons pu voir que les programmes intelligents étaient partout. Mais au fait d’où vient l’IA ? Poursuivons l’histoire de Soraya et sa rencontre avec ce monde.