Techniques d'optimisation

Objectifs

Les utilisateurs sont très exigeants avec les programmes qu’ils installent sur leur PC. Ils veulent qu’ils fonctionnent, ce qui ne pourrait leur être reproché, mais ils veulent qu’ils fonctionnent bien, ce dont on peut difficilement leur tenir rigueur. Pourtant beaucoup de développeurs ne comprennent pas les réactions des utilisateurs de leurs applications et leur reprochent un manque de souplesse ou de compréhension. C’est malheureusement bien le phénomène inverse qui se produit : les développeurs ne sont parfois pas assez à l’écoute des besoins de leurs utilisateurs et ne cherchent pas suffisamment à adapter leurs applications à ces besoins.

La seule façon, selon nous, de créer des applications dignes d’intérêt et durables est de considérer que l’application est au service de l’utilisateur et que le développeur est au service de l’application. Cet état d’esprit détermine toute la conception de l’application.

Par conséquent, outre des règles simples d’ergonomie, le développeur de l’application doit prendre en considération l’ensemble de son public. Le premier réflexe d’un développeur est de penser et tester son application pour lui-même. Or il est informaticien...

Langages et mode de pensée

Notre premier conseil, sans doute le plus utile, est d’apprendre sérieusement le langage que vous utilisez. Vous devez avant toute autre chose connaître et maîtriser le langage dans lequel vous développez votre application. C’est une chose bien plus importante que ce que vous pouvez imaginer. Le langage est à la base de tout et en particulier d’un framework comme Qt. Imaginez-vous communiquer de manière intelligible avec une personne très lettrée si vous maîtrisez partiellement le vocabulaire et très mal la sémantique ? Il en va de même avec C++ ou un autre langage, vous pouvez connaître par cœur la syntaxe du langage mais si vous n’en maîtrisez pas la sémantique, c’est-à-dire les enchaînements logiques entre les éléments de syntaxe et ce qui fait le sens de votre application, vous n’avancerez ni vite ni loin dans vos développements et buterez régulièrement sur des problèmes conceptuels.

Qu’est-ce qu’un langage informatique après tout ? Un jeu d’instructions, plus ou moins intelligibles, généralement en langue anglaise, qui vous permet d’écrire votre programme. Ce langage sera (peut-être) compilé ensuite pour être transformé dans une langue comprise par la machine. Et c’est tout ? Absolument pas. Un langage c’est surtout...

Notions de C++ indispensables

Ce chapitre constitue un bref rappel des connaissances indispensables pour exploiter correctement les capacités de Qt. Une connaissance approfondie de C++ et de ses mécanismes est fortement recommandée.

Qt est purement écrit en C++, contrairement à Cocoa sous OS X qui est programmé en Objective-C, dérivé du C, ou de MFC sous Windows qui est aussi en C. Il est donc uniquement constitué de bibliothèques de classes. Il est très comparable à Java/Swing sur ce point.

1. Pointeurs et références

Dans cette section, nous revenons rapidement sur les pointeurs C, leur complexité et leur fonctionnement. Notre objectif est de préparer le lecteur à l’introduction d’autres types de pointeurs, dits « intelligents » et de techniques permettant d’effectuer des copies d’objets optimisées pour la mémoire et le processeur.

a. Pointeurs C

Dans la machine, les variables sont des valeurs stockées en mémoire volatile RAM. Par exemple, lorsque vous déclarez une variable de type C char, un espace mémoire de la taille d’un octet est réservé en mémoire.

Dans l’exemple ci-dessus nous avons défini une variable maVariable de type int dont l’adresse physique en mémoire est 0x335444 et un pointeur int* sur cette variable. Ce pointeur se situe à l’adresse 0x100332214 et contient l’adresse 0x335444, celle de maVariable.

int maVariable = 0x01FF4311 ;  
int* monPointeur = &maVariable ; 

Les pointeurs sont beaucoup utilisés pour éviter d’avoir à copier des données lorsqu’on passe des arguments à des fonctions, et pour pointer littéralement vers des structures d’objets composites telles que des struct, union ou encore des instances de classes. Les objets ne sont créés qu’une seule fois et jamais copiés, seuls les pointeurs sont copiés.

Ils permettent aussi de pointer vers des fonctions, permettant ainsi de passer ces fonctions comme arguments à d’autres fonctions, ce qui est indispensable dans le cas de la programmation asynchrone. Heureusement cette complexité est cachée par Qt.

Les pointeurs font souvent peur aux développeurs...

Optimisations

L’optimisation de votre application se joue à plusieurs niveaux :

Quelques particularités de Qt

q[u]int[taille] 

Lectures complémentaires

Voici une liste d’ouvrage que nous vous recommandons à la fois pour l’apprentissage du langage, pour sa maîtrise et la compréhension des mécanismes sous-jacents à la compilation.